Vol.09 桂島と東京でつながる絆①「桂島」で働く人 - 日本郵便株式会社

島の暮らしを見守る　地域で唯一の郵便局

宮城県塩竈市から船に揺られること20分。
浦戸諸島のひとつ、桂島にある小さな島の郵便局を訪ねました。

齋藤： ようこそ、桂島へ。
なにもないところで驚いたのではないでしょうか。

私たちも塩竈から船で通勤していますが、この島には飲食店はもちろん、コンビニや自動販売機もないので、
昼食や飲み物は毎日持参しています。
小さな島ですが、ここには約75世帯、浦戸諸島全体では約160世帯が暮らしています。
多いときは1日に300もの郵便物などが、この郵便局へ届きます。

結城： それを、毎日4つの島々を回って届けるのが、私たち配達員の仕事です。
配達はバイクで行けるところもあれば、徒歩でしか回れないような地域もあります。

私はちょうど1年前に、塩竈の郵便局からここに赴任してきましたが、
今では、手紙の宛名を見れば、どこに住むどなたかすぐに顔が浮かぶようになりました。
同じ苗字の方が10世帯近くもいらっしゃるので、
お届けのときには苗字ではなく「マコトさん、郵便です」と下の名前で声をかけるのが、
この島ではお約束なんですよ。

齋藤： そんな風にお客さまとの距離が近いのは、やはりこの島ならではだと思います。
外を歩いていれば、皆さんが気さくに声をかけてくれますし、
特に用事がなくとも、ふらりと窓口に立ち寄って、おやつを差し入れに来てくださる方もいます。

私たちの親くらいの世代が多く、まるで息子のように気にかけていただいていますね。

結城： 島に高齢の方が多いことは、日々配達をしながらも意識しています。
ただ手紙をポストに届けるだけではなく、姿を見かければ「お変わりないですか」とひと声かけますし、
夏場は熱中症の心配もあるので、特に単身の世帯は、配達のときにも、注意をして見回ります。

島の皆さんの安否確認をすることも、日々ここを巡回している自分の役割だと思っています。

齋藤： 「郵便局」と言えば、日本中で知らない人はまずいません。
そのくらい皆さんに認知され、信頼される仕事にかかわっているのですから、
手紙を届けるだけでなく、安心を届けていくことも、私たちの大事な仕事です。

現在全国に約2万4千ある郵便局のサービスは、基本的に全国どこでも一律。
住む人がいる限り、そこには手紙を届ける配達員がいて、同じサービスを提供しています。
けれど、この島のお客さまに寄り添ったコミュニケーションの方法は、
マニュアルを通じてだけでなく、やはり日々の対話から見つけていくものだと思っています。

お客さま商売は、個対個のやりとりが醍醐味。
島の皆さんに喜んでいただけているという実感が、やはりこの仕事のいちばんのやりがいですね。

結城： 配達員として働いて20年になりますが、私も、日々手紙が届くのを待っていてくれる方の存在が励みになっています。
配達の仕事は365日、年中無休で、暑い日や雪の降る日もあります。
それでも、受け取ったお客さまの嬉しそうな顔を見たら、そんな苦労、なんてことないと思えるものです。